“你别急啊，你想想，我如果不离开扬州，那些盐耗子会出窝吗？”张大少爷嘻嘻一笑，在张清耳边低声说道：“再说了，我不把你留在扬州，谁又来帮我把那些盐耗子叫在一起呢？你记好了，我离开扬州以后，你就……。”

“呸，难怪你一定要让宋献策当你的师爷，果然和你是一丘之貉，尽搞歪门邪道！”张清唾了一口，又红着脸向张大少爷问道：“我帮你这么大的忙，事成之后，你怎么报答我啊？”

“送你一个清倌，请你开苞。”张大少爷竖起一个食指。张清大怒，张爪就往张大少爷的俊脸乱抓，张大少爷大笑躲闪，又叫道：“怎么？难道你不喜欢女人？那我送你几个娈童怎么样？啊！张公子你别开玩笑，尚方宝剑是福建龙泉县进贡的龙泉剑，削铁如泥，割在我身上就麻烦了，你快放下！”

“少罗嗦！今天本公子要替天行道，斩杀你这个淫贼！别跑，看剑！”

…………

天启五年六月十二日清晨，张大少爷匆匆结束了他短暂的扬州之行，领着陆万龄、宋献策、张石头和一群东厂缇骑离开扬州，南下赶往应天府。消息传开，躲在家里几天没出门的扬州大盐商欢呼雀跃，纷纷派人到两淮盐道龙遇奇和扬州刘铎处打听消息，一直躲在扬州怡情院里观望风色的李家兄弟也从妓院里乌龟出头，亲自跑到刘铎的扬州知府衙门打探详细消息。

李家兄弟到得扬州知府衙门时，龙遇奇和刘铎正好都在衙门里，刚一见面，李家斌就迫不及待的问道：“老龙，老刘，听说张好古那条小阉狗滚蛋了，是不是真的？”刘铎笑眯眯的答道：“当然是千真万确，否则下官也不敢派人去给两位李公子送信了——今天早上卯时正，我和龙大人亲自把张好古送上的码头，看着他上船走的。”

“好。”李家斌鼓掌叫好，又问道：“不过张好古那条小阉狗为什么要急着走？应天府出什么事了？”

“李二公子说得一点不差，正是应天府出事了。”龙遇奇笑嘻嘻的解释道：“也是活该那条小阉狗倒霉，他从无锡募捐到的十万两银子送到应天府时，不知道为什么竟然少了一大截，李实和宋金那两条老阉狗给张好古送信，张好古就急了，天一亮就去了应天府清点数目，查探原因，所以才走得这么急。”

“好，好，好好，真是老天开眼啊。”李家兄弟一听大喜，一起衷心祝愿道：“愿老天保佑，最好让张好古那条小阉狗查不出来是谁搞的鬼，那么小阉狗贪污赈灾款项的罪名就背定了，让朝廷去找他算帐。”

“是啊，只要他查不出来，那他的乐子可就大了。”龙遇奇和刘铎一起点头偷笑，得意非凡。李家国又笑道：“老龙，老刘，都别楞着了，走吧，去把怡情院包下来，今天晚上好好喝一杯。”

“大公子且慢，还有一件事得对你们说说。”龙遇奇说道：“今天早张好古那条小阉狗走了以后，英国公张惟贤的小公子张清把我叫到面前，向我抱怨说扬州的盐商太不懂事，有银子只知道孝敬九千岁的侄子和外甥，他堂堂英国公之子竟然就只能光看着，就好象他的父亲英国公的官职没有九千岁大一样——听他的意思，他好象也打算宰扬州盐商一把。”

“英国公张惟贤的小公子？”李家国有些迟疑，沉吟着说道：“英国公的爵位在大明朝是最高的，官职是不比魏忠贤小，可他手里没什么实权，我们犯不着去讨好他的儿子吧？”不过李家国转念一想，又说道：“不过也没关系，给魏老太监的侄子外甥是总共一万两，我们只要给英国公的儿子五千两估计也差不多了，五千两银子平坦到扬州二十五个大盐商，每个人也才两百两，对他们来说只是九牛一毛，犯不着替那些盐耗子心疼。”

“对，英国公手里虽然没什么实权，可是在朝廷内外的名声都极好，威望也极高，给他卖一个人情，以后我们做生意说不定还有用得着他的时候。”李家斌也赞成大哥的意见，又对龙遇奇说道：“老龙，那就这样吧，今天晚上你把英国公的公子也请到怡情院去，我们把扬州的二十五个大盐商也叫去，叫他们每个人出两百两银子，凑成五千两打发姓张的那个小子。”龙遇奇乐得做个顺水人情拍张惟贤的马屁，自然是一口答应。

于是乎，就在张大少爷离开扬州的当天晚上，本应该去了沿海盐场抗风救灾的二十五个扬州大盐商忽然露面，齐聚扬州名院怡情院后花厅，庆祝抗赈抗捐取得阶段性胜利。而虎父犬子主动开口索贿的张清张公子，也被两淮盐法道龙遇奇毕恭毕敬的请到怡情院中，与李家兄弟和扬州二十五大盐商会面。为了助兴，龙遇奇再一次把杨宛请到怡情院中，杨宛也欣然从命——至于魏良卿和傅应星那两位爷，他们领着一大群侍卫去了瘦西湖花船就再没有下来，估计还在研究扬州瘦马的高矮大小，肥瘦美丑。

入席时，张清故作惊讶的指着在场的二十几个盐商问道：“龙大人，这是怎么回事？你不是说请我喝花酒吗？怎么把这么多人请来陪酒？他们是谁啊？”

龙遇奇笑着解释道：“张公子勿怪，其实他们都是扬州的大盐商，听说张公子你是英国公张惟贤的小公子，都要急着来给小公子你请安，所以下官就自做主张，把他们都请来陪酒了。”

“扬州的大盐商？”张清更加糊涂的问道：“不是说海上起了风暴，他们都去沿海盐场指挥灶户抢修盐堤去了吗？怎么又回来了？”

“张公子，事情是这样。”盐商中间站起一个大胖子，捧着一个木盒笑眯眯的说道：“我们确实都是去了盐场，只是听说大明英国公的小公子驾临扬州，所以今天又一起从盐场赶了回来，就是想向张公子略表敬意，尽尽地主之谊。”说着，那大胖子把木盒捧到张清面前，笑道：“张公子，这是我们扬州二十五个大盐商孝敬你的一点心意，还望张公子千万不要嫌弃。”

“哦，是吗？”张清不动声色的接过木盒，打开一看，发现其中全都是两百两一张的银票，数目应该正好是五千两。张清展颜一笑，向那大胖子问道：“你叫什么名字？”

“草民汪福光。”大胖子躬身答道。张清笑道：“汪福光？我听说过你的名字，钦差张好古在扬州的时候，经常念起你的名字，说你是扬州头号大盐商，手里握有的盐引多达六万窝，运盐船有上千条，是扬州首富。”

“承蒙钦差大人挂齿，不过钦差大人也太夸张了，汪福光虽然薄有家资，扬州首富却远远不敢当。”汪福光笑眯眯的答应，又叹气说道：“但很可惜，张大人在扬州的时候，草民和其他盐商恰好去了盐场，草民回来的时候，钦差大人却又先走一步，始终无缘得见钦差尊容。造化如此弄人，真是可惜。”

“一点都不可惜！”后花厅的门口处忽然响起一声大喝，身着儒衫长袍的张大少爷手摇折扇，笑容满面的走进后花厅，微笑说道：“汪掌柜的，你不是想见本钦差吗？真是太巧了，我今天离开扬州走到半路，宋金宋公公又派人送来消息，说是无锡的募捐款银帐已经对上——原来是一个书办不小心记错了数字，核对无误。所以，本官又回来了。”

“各位扬州大盐号的老板，你们好啊。”看着目瞪口呆的扬州盐商，张大少爷露齿一笑，阴森森的说道：“本官总算是见到你们了。”