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五个僧人坐在“大雄宝殿”下，有气无力地念着经，这是每天的晚课，以往十方寺兴盛时，几十个僧人一起，挤得大雄宝殿都人满为患，众人一起念经，端的是佛门胜地。但如今，不仅人气淡了香火少了，就是剩余的这几个僧人，也都提不起精神来。

首座纯信看着这些心里发急，却没有任何办法。

此时乃李唐大盛之时，李唐自附老子李耳之后，因此崇信道教，诸路神仙纷纷出山，袁天罡、李淳风等名动天下，便是今上即位之后，亦有老道人张果醉卧长安。道教既盛，释门则衰，虽然则天武后时为了抗衡李氏，曾经一度中兴释门，可随着李氏重登大宝，道教再度凌驾于释门之上。

此为大气候，非纯信所能抗衡，而在这修武县又有小气候，国朝初时的神仙孙思邈曾来此处附近采药治病，还留下了一个弟子，这弟子建了“药王观”，因为有活仙人孙思邈遗泽，所以四里八乡的百姓纷纷去药王观里烧香求神，这样一来，十方寺的香火自然就一日不如一日了。

就连原本规模宏大的寺庙建筑，如今也只剩余两座勉强完好的大殿与几间僧舍。山门什么的早就没有了，从敞开的大雄宝殿正门望去，可以直接看到青着脸的韦陀神像。

他这样看了一眼，然后就愣了一下。

因为竟然有两个人从韦陀殿的前门进来，转到了后边的韦陀圣像前，其中那个奇丑无比的回头看着韦陀像，嘴里还粗声粗气地道：“俺师傅说了，进一座庙，首先便是要看韦陀菩萨手中的降魔杵，若是扛在肩上，便是一个大寺，俺只管在里头吃住就是，可以招待俺三日。若是杵平端于手，则中一座中庙，俺能吃住一日。但若是拄在地上，则是小庙，俺想要白吃白住就难了……阿弥陀佛，这是一座大庙，俺能在这里好生歇上几日了！”

来的自然是叶畅与那莽头陀，两人一路行来，叶畅已经知道这头陀名字叫释善直，原是嵩山下无父无母的孤儿，被僧人道璇收留为弟子，后来道璇归大福先寺，他受不了寺中的规矩，便出来游走四方。莫看他模样是丑陋，心地却极是善良。

听得善直说起这韦陀杵的典故，叶畅向那韦陀望去，然后讶然：“善直师，这韦陀可与你极为神似！”

释善直摸着自己的头发，看了看上面的神像，咧嘴笑了笑：“这么说来，俺倒是丑得有了道理，有了佛缘……”

他声音不小，惊得大雄宝殿里的功课只能草草散去，几个灰头土脸的僧人向着他们这边探头探脑，纯信首座叹了口气，如今寺里连个知客都没有，就让这二人闯来惊扰了佛事，实在是罪过。

“二位施主……”他只能自己上前来。

“不是施主，俺……啊，贫僧是来随喜的。”释善直合什笑道：“要叨扰三日，还请住持大师……”

“你瞧我们如今的模样，还象是能招待游僧行者的么？”纯信又叹道：“再过些日子，我们都要出去化缘求斋，哪里还有米面招待你们！”

“啊？”

释善直摸着肚皮，愣了好一会儿，他人憨直，却不愚笨，更非完全不通人情世故，见着这寺庙破败的情形，便知道住持说的没错。原本以为终于找到了吃饭的地方，现在看来……未必啊。

他不死心，又求了几句，可是纯信就是不允，旁边的叶畅听得两个和尚越说越僵，几乎要吵起来，便往中间行了一步，将他们隔开。

“这位师傅，十方寺原本是个大寺吧？”他问道。

“施主，那是几十年前的事情了，那时老僧尚是沙弥，见过彼时盛景。”

“大寺应当有不少寺产，山林田地之类……为何会到今日之地？”

“山林田地倒是有，只不过如今寺里香火不盛，众僧皆散，就只余我们五六个老的老小的小，耕不得种不动，雇请乡民也收不得多少粮食，全寺僧众自耕自食，当真是没有余力接济云游僧……”

“原来如此，归根到底还是香火问题啊。”叶畅心中暗想，他看了释善直一眼，又回头看了看那韦陀像。

“我倒是有个办法让十方寺香火好起来……不过就是要让这位善直师傅在你们这挂几日单。”他微笑着道。

“当真是少年人，吹嘘起来没有边际，你这少年贫僧也认得，不就是山下叶家的十一郎么，你有什么本领，大伙乡里乡亲的，谁还不知道？”

纯信尚未答话，他旁边跟来的另一个僧人上来插嘴。

在寺中诸僧里，唯有此僧还算年轻，也唯有他打扮得有些整洁。纯信回头瞅了他一眼，又看了看叶畅：“道宁，你认识这位小檀越？”

“弟子认得，弟子俗家便在小刘村，这少年的姐姐嫁与了弟子俗家的一位远房侄儿，他一惯好吃懒作，只想着采药炼丹，与那药王观的骆守一关系好……”

叶畅挠了一下头，很明显，自己以前得罪过这个道宁，所以此时他才会唠唠叨叨地说自己的坏话。

果然，原本眼中含有希望的纯信又变得失望了，他合什道：“山门将闭，二位还是下山别投去吧。”

“纯信大师，如今宝刹这模样，死马也要当作活马医啊。”叶畅没有多说什么：“机会只有一次，或者这位道宁师傅有更好的办法让十方寺兴盛起来？”

道宁见师傅转向自己，顿时缩了缩脖子。

他哪里有什么好办法，就算有好办法，他也不会说。他巴不得十方寺的僧众都散去，只留下自己一人，那时带着庙产还俗，还怕没有吃香喝辣的日子？

“小檀越说说看，究竟如何方能让本寺香火重兴。”

“无非是请菩萨降下宝光神迹罢了。”叶畅一笑。

所有的庙观，若是有真佛真神在，自然香火旺盛，否则香火必然颓废。听得叶畅这话，僧道宁又伸出脖子抢着嘲笑道：“好大的口气，说得你仿佛就是菩萨佛祖一般，你请他们降下神迹他们就会来？”

叶畅脸上带笑，一副莫测高深的模样，盯着纯信。纯信沉吟了一会儿，虽然道宁说这少年并没有什么本事，但听听他的方法，总不会有什么损失。