查姨娘自己说得痛快，嗑一颗瓜子抱怨一句，没一会儿这地上就落了不少瓜子壳。

前回就是因为摸不清这裴家上下的情况，她才会在臻璇那儿吃亏，好端端就赔上了一个丫鬟，好不容易等到搬回庆和堂又买了新丫鬟，这才把李嬷嬷那尊大佛送走，让她松了一口气。只是新来的丫鬟哪里有茶香那么好使唤，真真的倒霉透了。

查姨娘痛定思痛，想着亡羊补牢为时不晚。特特地花了心思去打听了裴家的主子们的情况，也把前两年那些大事给问了个七七八八，以免自己两眼一抹黑，又吃了暗亏。

庆和堂里，查姨娘只怕八老太爷一个，老太爷一早就出去了，不到天黑不会回府，因此她嘴上更是没有一丁点顾忌，想怎么编排就怎么编排。等这些话一说完，她一扭头看到了不远处的影子。

那影子被阳光拉得长长的。一动不动。查姨娘抬眼一看。是个略略发胖的老妇，想起那死在这儿的阮奶娘，她唬得差点跳起来，背狠狠地撞在门板上。痛得她毗牙裂齿，嘴里的瓜子一不留神咽了下去，手捂着脖子咳了起来。

那老妇慢慢走近，看了眼被呛得眼泪都出来了的查姨娘，哼笑了一声：“姨娘可要当心，一面说一面吃，一不小心就岔了气了。”

查姨娘难受得不得了，人都站不直，此时她是懊恼不已。怎么就忘了除了那几个婆子以外，马老太太身边的戴嬷嬷也过来了，她刚才说得那些话，只怕都落入了戴嬷嬷耳朵里。

查姨娘心里慌张，嗓子就更难受了。尴尬地冲戴嬷嬷笑了笑，头也不扭地往自己屋里跑，去找水喝了。

戴嬷嬷瞟了一眼查姨娘的背影，拿帕子掸了掸，回庆荣堂回禀去了。

马老太太听了戴嬷嬷的话，重重敲了下榻子：“反了她了！那些事是哪个告诉她的，嚼主子们的舌根，当真是太清闲了。戴嬷嬷，你盯着些，哪个没头脑的再随随便便说臻彻媳妇和书阁里的那些事，直接打一顿再来报。”

戴嬷嬷低眉顺目，应下了。

段氏在一旁听着，莫妍那事她不好随意多嘴，夕末死在书阁里的事已经让她在马老太太面前倒了大霉了，哪里还会往上靠。起身倒了一杯茶，递给马老太太，段氏轻声道：“老太太，上回说要请天宁寺的师傅来，这事还作准吗？”

见马老太太狐疑地看了自己一眼，段氏面上笑容僵了一僵，很快又调整了过来，道：“我是想着，再过几日就是清明了，本来就是要做羹饭的，不如就借了这个，请了师傅来念一念，也是合情合理，不会落了口舌。”

马老太太闻言，端着茶喝了一口，含了一会才咽下，慢条斯理地道：“去把老六媳妇叫来吧。”

段氏心中一喜，老太太这么说就是答应了，赶忙支了人去请周氏。

“也就是为了那个不肖的儿子，你才会这般上心。”

马老太太一声哼，让段氏进退不得，拽着帕子认下了：“不管如何，总归是臻德不像话，什么错事都有他的份，阮奶娘那事也是。我想着若能念上一念，好歹给他积点德。”

“他那点德啊，全身上下加起来，总共也就只有那么一个在他名字里，旁的半点儿没剩下。”马老太太提起这个孙儿也是头痛得紧，骂了两句不解气，反倒是更难过了，“老大媳妇，也不是我老要拿臻德说你。我老太婆一大把年纪了，什么时候两腿一蹬去了都不晓得。现在还来得及管教他，你就狠狠心，他能有臻衍一半出息我也能安心阖眼了啊。臻衍也是你自己带的，怎么到了臻德这里，你就教成了这个样子！”

段氏这下更是难安了，噙着眼泪上前劝道：“老太太莫说这些不吉利的话。是媳妇心太软，才害得臻德不长进。只想着那孩子就是心眼太多，底子其实挺好的，这才一直纵着。媳妇再管教管教，真管不住就让他去他父亲跟前，好好磨一磨吧。”

段氏这些话说得真心，马老太太听了也不忍心，摆了摆手，道：“不求他光耀门楣，只盼着别出岔子太太平平的就行。我知道是因为臻徽你才特别疼爱臻德，庶子不是你亲生儿子，可也是你儿子啊！你回去想想我的话。”

段氏一面擦了眼泪一面点头，见马老太太一脸的疲倦，也就退了出来。

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