受了无妄之灾的叶之然无计可施，进房间换掉裤子，出来交给阿姨洗，恬着脸和张念悦搭讪，张念悦一副爱理不理的样子。

生活总是这样，平淡中透着几分有趣。

手臂上的石膏拆掉之后，叶之然已经恢复了晨跑。每天，他从小区出发，穿过这条长长的弄堂，一直跑到城南的茶山脚下再折回，一来一去四十分钟的路程。强度刚刚好。

过了几天，他穿过胡同时，又遇到了那个杀鸡的女子，不过，这一次她手里没拿菜刀，而是推着一辆自行车，书包架上放着一叠厚厚的报纸。

“啊！是你？”

“唔，是你？”

两人在相遇的一霎那，都稍稍愣了一下。这一次，女子有些明白，这个陌生的男人住得不远。她略略有些惊奇地问道：“你早锻炼？”

早锻炼者大多是年纪大的退休职工，叶之然这种年纪的人少见。

“是啊。”叶之然指了指她手里的报纸，问：“你送报纸？”

女子说道：“不是，我自己卖报。”

卖报？她不会以此谋生吧？

“哦，这样啊，那回见。”

叶之然往前跑去，女子挥了挥手，着叶之然跑步的背影，大约是感觉到有些奇怪，没来由地笑了笑，又摇摇头。

此后的一个月，叶之然在下班途中或晨练时又遇到过她三次，每次都是笑笑，点头，偶尔也会说一句：“下班啦？”、“又晨练啊？”、“去卖报啊？”等等，简简单单的两三句话，两个人都没有谈及其他。不过，这个三十多岁年纪长得干干净净的女子不是柔弱女子，她说话行事都带着一种干脆、执拗和坚决的意味，像是一个可以独立撑起家庭的人。

九七年的春节很快来了。

已经调到位于苏省的nj军区工作了一年的张恒良和叶青丽回到常嘉过年，叶之然和张念悦自然也从省城赶去汇合。

忽忽数年过去，在常嘉生活的叶老虽然精神依然矍铄，但行动已经有些迟缓。到张念悦，叶老“呵呵”地笑起来，和孙女亲切地说着话。在老人心里，张念悦无疑是他最钟爱的小辈。

“叶老，最近身体好吧？”叶之然跟着张念悦身后，见到叶老时问候道。

张念悦不悦地说道：“你不会叫爷爷啊？”

对叶老有着发自内心尊敬的叶之然挠了挠头，叫道：“爷爷，预祝您新春快乐。”

叶老和颜悦色地说道：“小叶不错，常听念悦表扬你。”

张念悦对叶之然扬了扬下巴，叶之然立即很识窍地赞了一声：“老婆真乖。”转脸一，岳母叶青丽正从客厅后门迈进门来，大约是听到了他的话，意甚嘉许。叶之然吐了吐舌头，叫道：“妈来了？什么时间到的？”

“我和恒良下午一点就到了。”

张念悦上去拉住母亲的手，笑道：“妈妈越来越年轻漂亮了，我爸呢？”

“在后面，和你弟弟说话。”

张念悦“哦”了一声，说道：“木头，你陪爷爷和妈妈说会话，我去念恒，他们肯定在说工作的事。”

叶之然点了点头，转身问叶老：“爷爷，才叔怎么不在？”

“阿才去京城了，他们一家在京城团聚。”

叶青丽插嘴说道：“小叶，念恒想去长江省建筑设计院工作，他爸正做他的思想工作，等会你也和他谈谈。”

叶之然说道：“好，爸是什么意思？”

官宦世家，子女专心搞技术的人不多。张念恒不愿放弃建筑设计专业，毕业后继续往这方面发展可以说难能可贵。

叶青丽说道：“他爸曾希望他本科毕业就参军的，这孩子不愿意。现在研究生快毕业了，他如果想搞专业，解放军总后部门也需要这方面人才，况且他在计算机病毒以及络远程安全防范方面能力也很突出，军队方面很需要。”

原来如此。

叶之然有些明白了，他们父子两个的分歧在张念恒去军队发展还是去地方发展上。

“爸的意思还是让他到军队系统工作？”

叶青丽点了点头。

“原来这样，那我等会也劝劝他。既然到了军队也可以继续搞专业，念恒这边应该做得通思想工作。”

叶青丽了后门，轻声道：“孩子大了，往往有逆反心理，你和他进行交流可能有意想不到的效果。”