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李纯看向了摔作一团的两人。

于情于理，总要“关心”伤情的。

那邓三满脸满脑门都是抓伤，披头散发，狼狈到了极致，虽难看了些，却并不是什么大伤，养养也就好了。对此李纯并不担心。毕竟这货被朱常珏留下挡狗时，就该想到这结果了。而这事罪魁祸首是朱常珏，若有后患，这位大皇子自会一手摆平。

而邓三被这么一砸，反倒悠悠转醒了。他一瞧冷眸对来的李纯，一时间吓得抱头退去了一边，一声不吭，连疼都不敢喊一下。此刻的他见自己没被扔在狗堆，还已远离狗群，并过了狗群这一关，已是庆幸不已。

至于朱常哲……他自知理亏，挨了这一下同样不敢吭声和抱怨，只是自顾自爬起身，并拍了拍身上尘土，当作什么都没发生，并冲着李纯摆了个请的手势。李纯实力在他之上，他认了。

李纯扬了扬眉，没多说，也没客气，直接前走。

朱常哲等李纯走出五丈后，才揉了揉手肘膝头跟了上去。疼！身后有人砸来时，他避之不及，第一反应是拿手肘下去撑了一把，他刚摸了一把，有些粘腻，和他的膝盖一样。他知道，这点皮外伤，李纯已经是手下留情了。

两人有些默契，没再客套也没各自追究，一前一后往终点走去。

走出那巷子，前边便豁然开朗了。

再前边，就是终点，也就是最后一关了。

远远瞧着，朱常珏和他的走狗正在接受皇帝的提问。李纯和朱常哲被请到一边休息，等待大皇子考验结束后上前答题。

有御医上前来查问，朱常哲只受了点皮外伤，便摇了摇头。

倒是邓三，自己招手请过了御医……

朱常珏是第一个到达终点的参试者。

皇帝赞了他，宾客赞了他，不论其他，就此刻众人赞许的反应便已让他受用不已。

他享受着那种追捧，上了三层……

李纯两人坐在这处，听不见，也看不到皇帝是如何考验他，又考了他什么。但李纯二人却一点都不急躁。

对此他们是有共识的，那便是：朱常珏成不了头名。

抛开其他，就冲一点便不可能：

太子开始受打压，为防大皇子一家独大，皇帝绝对不会再对朱常珏和他的人进行抬举。

所以，皇帝不会让已许下了将给予恩典之诺的头名落于朱常珏手中……

朱常珏未必没有这个认知，所以刚在狗群前，他才宁可“让”出头名给李纯，以期换取李纯的人情……

两人各有所思间，那边来传话，说是朱常珏已答完了题。圣上有请李纯和朱常哲同上楼答题。

“很遗憾，大皇子和蔡公子速度虽是最快，但未能解答圣上提问。”开口的是出题者之一的谢阁老。“希望李将军和五皇子能够把握机会！”

不出所料！

李纯与朱常哲对视一眼，随后看向朱常珏，而后者正面黑如炭。

“祝你们好运！”朱常珏幽幽开口，脸上带了丝戏谑。

皇帝起身，上来拍了拍朱常哲的肩膀，“表现不错！”皇帝所指，自然不止是此刻的成绩，更是许多暗中的心性之考。

而面对李纯时，皇帝则只是给了“中规中矩”这一总结，显然李纯这成绩皇帝是不满意的。

朱常哲面上一抽。皇帝这话外之意，充分表现了李纯在他心中位置。在皇帝看来，头名就该是李纯吗？

“你二人这最后一关，朕拭目以待，还望你二人可以全力以赴。”

说这话时，皇帝依旧在紧紧盯住了李纯。皇帝知道，李纯压根就没有尽力。他若真全力而为，岂会让随后赶来的朱常珏抢了先？

在皇帝看来，李纯就是不甘不愿，对求娶程紫玉有些抵触，对他有些不满。

“是！臣定竭尽全力。”

李纯不露神色。

事实是，他的确是故意放走了朱常珏，也的确是故意让皇帝自以为是。

他在以退为进，他在以“委屈”姿态试着攫取最大权益，他要让皇帝知道，他即便心下不愿，最后还是为了皇权，为了皇帝而委曲求全了。

他要让皇帝愧疚，他这辈子已为皇帝做了太多他不愿之事了，这一次，他还搭上了姻缘。而他所做的一切，都是为了皇帝的权和势……

皇帝必须再次深刻这一认知。

果然，皇帝上来拍了拍他的肩，无比欣慰的表情上，闪过了一丝满足和放心，满脸都是“委屈你了”的表情。

“你二人抵达终点差不多时间，便一道答题吧！一共三题。”皇帝笑着开口。“李纯，你若全都答对，你就是头名！哲儿，你若全对而李纯有误，你就是头名。所以你二人都有机会，朕看好你们！开始吧！”

笔墨铺陈开，李纯和朱常珏一人一边分坐下来。

这会儿戏楼外的闯关顿时无人关注，从二层通往三层的过道楼梯都被挤了个水泄不通，一个个都等着见证头名的产生。

朱常珏自告奋勇，表示愿意替皇帝分忧，由他来提问。不少人都明白，他是怕皇帝有私心，临时变了问题，减小了难度。

皇帝点了头。

“公平起见，就按刚刚朕考验你的提问吧！”

“是！”朱常珏意气风发。

“一共三题，请李将军和五弟将答案写到纸上。”

“迷阵中心为一路过来的必经之地，你二人都走到了吧？那里有供茶水之处，还有伺候休憩的宫女，你们还记得吧？”

李纯暗自一哼，那处古怪的用意竟是这最后的答案所在。

所有人闯阵都很辛苦，紧绷的状态在那绿地，美人，茶水，躺椅的环境里自然会放松。而人在那种时候，在那种舒适的环境里，往往会忽略很多东西，很多很重要或者很危险的东西，甚至有可能是李纯一度以为的美人计。

其实那个环境本身就很古怪，那些宫女的出现和表现也有不少漏洞，若从这一点来看，提示已经很明显，其实这一关比那狗群容易多了。

考的就是观察力和分析力吧？

“第一题，那里的宫女一共几名？各自托盘里放了何物？”

朱常珏有些看好戏的心态，可他没等到那两人的迟疑和思索。

两人几乎是同时挥毫。

朱常珏见状略有不爽。他知道宫女有四名，他知道四个宫女各自用了何种气味的香露，还知道那四美中哪个肤质最好，那个模样最佳，哪个身段最优，却没太注意托盘里的东西。

所以他虽答了三题，但第一题就栽了。可显然，眼前这两人都是知道答案的。但他相信，第二题这两人肯定答不上来。