对面几名士子面面相觑。

朱万泉介绍道：“此乃家侄，头两年刚过院考，在我安陆之地童生考中，三元连捷。”

说到这儿，朱万泉略带自豪。

自己学问一般般，但有个侄儿却能考个小三元，给自己脸上争光不少，随即他又补充道，“他学生名叫孙孺，乃我安陆士子，此番也是来参加乡试的。”

对面几人显然没听说过这件事，何公子感慨道：“失敬失敬，原来是一位小文曲星，那祝你能再中三元……朱兄，若是你知晓安陆士子聚集之所，只管通知一声，即便考试过后，大家也可以好好聚上一聚。”

本来这几名考生挺高傲的，但听说朱浩的来头后，立即低调许多，能中小三元不管是学问真的高，还是背地里有钱权交易，至少证明朱浩绝非凡俗之辈，没必要平白无故招惹一个劲敌，恭敬告辞后匆匆离去。

等人走了，朱浩问道：“他们是什么人？”

“那何公子乃常德府官宦人家出身，具体什么背景我忘了，三年前来省城乡试时，曾受邀一起喝了顿酒，席间提到朱家家世……而今朱家迁徙到京师，很多事已不比从前，没必要再做无谓的交往。”

朱万泉提到这里，言语间满是伤感。

以往靠着朱家这杆大旗，出来处处受人尊重，旁人请客吃饭都会拉着他，但此番他从京师回来，连安陆本地士子在哪儿聚集都不知，可见现在的他有多不受待见。

朱浩道：“大伯不是还当着锦衣卫的差事？朱家没见比以往衰弱啊。”

朱万泉叹道：“有些事跟你解释不明白，我朱家的使命就在安陆，离开安陆回京师……谁会拿正眼瞧我们朱家？”

这话倒也实在。

朱浩很清楚朱家在朝廷是个什么地位。

锦衣卫千户之家在地方，是个人都知道不好惹，而现在朱万宏神龙见首不见尾，朱家又举家迁徙回京师，谁都觉得朱家失势成为必然，锦衣卫那么多挂名的千户，没有实职的，谁会当你是盘菜？

……

……

朱浩回到住所。

终于见到没有与他同行，迟了十来天才抵达武昌府的孙孺。

孙孺家里的目标就是让他考中生员，即便考中生员后还在努力读书，但大概没人指望他能再中举人，以至于到现在，他都不觉得自己有中举的可能，来武昌府更好像是游山玩水，开阔眼界的。

来得晚不说，还咋咋呼呼，到处招摇。

“就不能早点来拜访，跟为师闭门好好读书，争取一榜中的吗？”朱浩以先生的口吻教训道。

孙孺感慨道：“先生，对外人，学生从来都不会服软，必定告诉他们本次乡试必定高中，但在您面前……学生也就不装了，这乡试是我这般人想中就能中的吗？人贵有自知之明！”

朱浩咋舌：“就你还有自知之明？为师以往怎没看出来？”

孙孺脸皮厚，那是整个安陆都知道的事情，他就是安陆士子中的一朵奇葩，当初谁都不认为他能考中生员，现在当然也没人认为他能考取举人。

“连家母都没奢求我考中举人，如今混了个功名，已是祖上烧高香……至于想更进一步……还是算了吧。”

孙孺坐在椅子上，翘着二郎腿，连连摇头。

虽然这种学习和应考的态度不可取，但轻松的心态也是常人所不及的。

这就好像某位考生高考时，看到别人挖空心思读书考大学，而他就等着拿个高中毕业证回家继承亿万家产……难怪别人对他百般挖苦，就因为这心态真是欠揍！

“最近没出去给我丢人现眼吧？”

朱浩冷声问道。

孙孺无所谓地耸耸肩：“最近学生天天出去见人，也不知哪次丢人，哪次没丢。”

朱浩差点想掏出戒尺胖揍这小子一顿。

不过想了想还是算了。

“先生，您还有事没？没有的话，我先回去了，今天约了几个人，一起去喝酒呢。”孙孺在朱浩面前丝毫也不隐瞒。

即便再过两天就要考试，我依然饮酒作乐，逍遥自在，谁让我志不在中举呢？

朱浩板着脸道：“今天的酒看来你没法喝了，我这里有几道题，你看看……分别写出文章来。”

“啥！？”

孙孺一脸苦逼，大概是后悔今天来见朱浩了。

“本以为还有两天考试，先生不会再为难我，谁知先生您还是……出难题啊。这临时抱佛脚有何用？”

孙孺未料到自己到武昌府后，千躲万防，最后还是落到朱浩手里，一时间叫苦不迭。