信永心中想着对策，一边跟随年轻和尚前往事发地点，他作为寺庙的摇钱树，自然不担心方丈会拒绝他的提议。

“对了，那个知县叫什么名字？是我们上元的知县，还是其他邻县的，又或者是外府的？”

“回知客，是江宁的朱瞳。”

“什么？！”

年轻和尚在前面引路，却察觉到身后知客信永的声音突然变得异样，忙不迭地回头询问道：“知客，是隔壁江宁的知县朱瞳，怎么了？”

然而，当他回头望去时，却惊愕地发现信永的脸色已经变得惨白如纸，仿佛见到了什么可怕的事情。

这江宁的朱瞳，信永曾多次从众多贵客的口中听说过他的名字。

那些贵客无一不是咬牙切齿地咒骂着，甚至请求他出手诅咒。

就连那些平日里威风凛凛的勋贵们，在朱瞳面前都如同被扒了皮的羊羔，毫无还手之力。

信永又怎能不知这朱扒皮的恶名呢？

临江寺这究竟是招了什么祸事，竟然会招惹上这位扒皮知县？！

信永的心中涌起一股强烈的不安，他感到大祸即将临头，的脸色已经完全失去了血色，转身便朝着寺庙的更深处狂奔而去。

一边奔跑，一边惊恐地大喊道：“信念师兄，不好了！祸事来了！那个朱扒皮带人打上门来了……”

……

临江寺虽然不是很广袤，但银慧堂地处偏僻，距离主殿的院子跑过去也要好一会儿。

而另外一边的朱瞳，早就等得不耐烦了。

吩咐大壮拿着火药和炮弹，往黑漆漆的炮管里一阵捣鼓，然后点上火。

吱吱吱！

轰隆！

随着一声巨响，火光一闪，厚重的木大门瞬间被炸得四分五裂，木屑纷飞，浓烟滚滚。

这一声巨响，不仅震动了整个临江寺，更是将寺庙内的众僧和香客们吓得魂飞魄散。

一时间，整个寺庙内响起了一片惊恐的尖叫声和混乱的脚步声。

“随我杀！”

“不！随我进去！”

然后在朱瞳的一声令下，捕快们鱼贯而入，直奔寺中央的大雄宝殿。

大殿中央供奉着一尊金光闪闪的大佛。

这尊佛像巍峨耸立，约莫四五丈高，慈眉善目，给人一种价值不菲感觉。

朱瞳目光锐利地打量着这尊佛像，心中暗自估计，这佛像应该是镀金的，不然他就要发达了。

然而，他并没有因此而感到满足，目光又转向了大佛两边的其他佛像，这些佛像奇形怪状，各具特色。

“那边的小和尚，没错，就是你！”朱瞳朝着不远处一个探头探脑正吓得瑟瑟发抖的小和尚招了招手。

小和尚一哆嗦，想要缩回脑袋逃跑，然而大壮眼疾手快，一把将他抓住，像拎起一只小猫小狗般轻松地放到了朱瞳面前。

小和尚的脸色瞬间从苍白变得青紫，双手合十，结结巴巴地对朱瞳道：“阿弥陀佛，不知这位大人找小僧何事？”

朱瞳笑呵呵地解释道：“本官乃一介文人，并非武将。”

接着问道：“本官想找你问问，你们寺里的方丈在何处？本官在门外等候多时，也不见你们的方丈出来开门迎客，便只好亲自来找了。”

小和尚心中忐忑，正琢磨着该如何出卖方丈的位置不那么像叛徒，这时，一个苍老的声音从大殿外传来：“阿弥陀佛！朱知县，还请放开小徒。”

朱瞳和小和尚同时扭头看去，只见一个五十多岁，慈眉善目，给人一种平和安详感觉的老和尚从外面走了进来。

小和尚仿佛见到了救星，欢呼着跑了过去，“信了师伯，您终于来了！”

老和尚双手合十，对朱瞳道：“阿弥陀佛，老僧信了，见过大人。”

朱瞳打量着信了和尚，微笑着问道：“信了大师，本官想问的是，你们临川寺供奉的是哪位佛，看起来如此慈眉善目。”

信了和尚依然保持着不急不缓的语气，回答道：“自然是释迦摩尼佛。”

“不不不，本官说的不是祂是谁，而是这佛像是用什么做的。”朱瞳意味深长的摆了摆手。

信了和尚眉头一皱，沉默了一会答道：“如果大人需要用钱的话，寺里这个月正好还有一些香油钱，贫僧愿意给大人奉上。”

“不不不，本官不是那个意思。”朱瞳眼色逐渐变冷道：“本官听说，你们的佛像是用人血人肉做成的，不知道是不是真的？！”

信了和尚闻言，脸色骤变，双手合十，急忙辩解道：“阿弥陀佛，大人此言差矣！我寺佛像乃是用上好木材精心雕刻而成，并经过多次涂金，绝非大人所说之人血人肉所做。此等谣言，实在是对佛祖的大不敬，也玷污了我寺的清净之地。”

朱瞳冷冷一笑，目光如刀，直视着信了和尚道：“哦？是吗？那为何本官听闻，不仅放高利贷，还用高额的佃租压榨失去活路的百姓，难道你们的佛像不是用百姓的血和肉做成的吗？照本官说，你们的佛像涂的不是金，而是人血人肉呐！”

听了朱瞳的话，信了和尚脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滑落。

他深知，此事一旦被查实，临江寺的声誉将毁于一旦，而他作为寺里的二把手监院，也难逃干系。

信了和尚深吸了一口气，竭力让自己恢复平静，双手合十，对着朱瞳道：“大人，您所提及之事，老僧确实有所耳闻。但老僧愿以人格担保，我寺绝未涉足任何伤天害理之行径。那些传言，老僧猜想，或许是有人心怀叵测，故意散播谣言，意图损毁我寺声誉。”

“敢问大人，究竟是何人敢如此诋毁我临江寺？还请大人为我等主持公道，将造谣者绳之以法，还我寺一个清白！”

朱瞳轻轻摆手，语气中透露出些许不屑：“老实跟你说，本官的名声也好不到哪里去，你又凭什么指望我为你做主？”

“本官今日前来，一则是听闻你们寺庙中几尊肉身佛颇为传奇，心中好奇，特来一览究竟。二则是风闻你寺家资颇丰，本官不过是想向方丈借些银两以解燃眉之急。”

听了朱瞳的话，信了和尚脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，似乎被朱瞳的言辞触动了某些不为人知的秘密。

他心中暗自忖度，看来这个朱扒皮已经听闻了一些风声，所以才如此大张旗鼓地前来。

不过，从朱瞳的口吻中，似乎只是想敲诈一笔钱财而已。

若是如此，那也只能自认倒霉，破财消灾了。