栽秧的时候，何氏也下田去了，刘婶和菊花洗衣煮饭喂猪，偏猪又多，鸡鸭也多，真是忙得脚不沾地，葡萄和刘奶奶看着三个小娃儿，一边还要拿东递西，洗菜跑腿。

三个小娃儿就没人抱了，坐累了就丢到芦席上爬，爬累了再坐。

刘奶奶年纪大了，没精力跟着他们折腾，所以有时候一晃神，他们就爬到芦席边沿，爬到地面上去了，蹭得腿上、手上都是灰，手再往脸上一抹，那脸就成了花猫脸。

这情形，晌午菊花也要偷空帮他们洗一遍，竟是一天洗三遍澡。

这日吃饭的时候，槐子瞧了瞧累得疲倦的娘，又瞧了瞧转来转去的菊花，对何氏道：“娘，往后你就不要下田了。如今咱家也不是只有几亩田，多你一人帮手，干的活计也不大显，倒让你受累，连菊花她们也累。不如你在家带孙子，菊花也能安心煮饭，刘婶洗衣喂猪干些杂活，各人都轻松。”

难得地张大栓也道：“这话说的是。他娘，你就不要出去了，在家帮菊花——她那身子可是不能累的。田里横竖有佃户帮忙，我跟槐子照管着，肯定能把秧都插上。”

何氏看看菊花，也怕她累狠了，牵动老伤，那往常的调养可就白费了，便点头道：“那娘就不下田了，在家干家务。菊花，往后你只管带两娃儿，煮饭还是我来吧，天有些热了，围着灶台忙半天也不好受。我要忙不过来，你就帮着打打下手。刘家妹子也是一样，不好让她太累的，过一年怕是就好了。”

菊花也没矫情，点头道：“嗳！娘在家我就轻省了好些。其实家里也是要紧的，一头猪可是比一亩田收入还多哩。天气渐渐热了，这猪和鸡都要用心当置，若是生病，那可就亏大了。猪栏和鸡栏一定要弄干净。”

况且，她还有个计划就要实施，必不能像往常一样凡事亲历亲为，只是如今才开始，还不到增加人手的时候，不然她都要从佃户里挑些人来使唤。

槐子急忙道：“这活计你们就甭管了，我跟刘叔早晚清理，还有黑皮也能帮手，省得你们进去弄一身臭。”

一家人计议已定，何氏就不再下田，只在家安排总揽家务。有了何氏在家，菊花果然轻松好多，日子过得也没那么忙乱。

栽秧快结束的时候，刘小妹应菊花邀请，带着儿子回娘家来了。菊花带她去瞧自己的竹园和鱼塘。昔日轻松自在的两个村姑，如今一个背着儿子，一个抱着闺女，再也不能尽情地在田野里奔跑。

“菊花，这就是你买的荒地？”

刘小妹将背上的儿子放下地，一手牵着他，一边睁大眼睛看着眼前连绵不绝的花生地，花生苗刚出不多久，颜色翠绿，再远些还有成片的黄豆和玉米，垄沟间、地头埂又竖着葵花苗，高出其他作物一大截；还有那个池塘，都有镜湖那么大了，里面婷婷袅袅立着些新出的荷叶，水面漂浮着水浮萍。

菊花点头道：“嗳！这山下五十亩就种了这些东西；山上那片，种了竹子。瞧，才种的，今年也没出几根笋。另一边要种树的，如今才种了几十棵果树。”

她一一指点给刘小妹瞧，因为她要跟刘小妹联手做一项生意，今天就是请她来详细商讨的。

刘小妹羡慕地咋舌，好半天才对菊花道：“你要我卖烧鸡，我怕是没空闲弄这个哩，要带锁儿，还要洗衣煮饭，伺候你表哥。”

菊花抱着小葱，招呼葡萄跟上来，寻了块干净的草地坐下，又对刘小妹道：“来，坐下说。”又对她儿子招招手，“锁儿，过来跟妹妹说话，瞧妹妹对你笑哩。”

小锁儿跟他爹来喜一样讨人喜，生的唇红齿白，倒像个女娃儿，听了菊花的话，松开他娘的手，跑到菊花身边，扒着她胳膊对小葱咂舌取乐。

刘小妹坐下来，看着小葱道：“菊花，你可真是好运气，一胎就生了俩娃儿。我也想要个闺女哩。唉！只能慢慢生了。”

慢慢生？

菊花嗤地一声笑了，笑得刘小妹也不好意思。她本是一副甜美相貌，生了娃儿后，添了些成熟的风韵，越发显得圆润。一身的浅蓝碎花衣裤，腮颊如涂了胭脂，发髻上插了只银簪子，耳朵上也戴了颗银耳钉，真是个俏丽的小媳妇。

菊花笑了一会，才道：“我也晓得你忙，所以就想跟你合伙做这生意。这烧鸡我来做，你只管卖就好了。你把铺子辟出一小块，让来喜表哥顺带卖，也不耽误你的工夫，真要是生意好忙不过来的话，就招个小二。”

刘小妹眨眨大眼睛，疑惑地问道：“那你咋不自个卖哩？你可是有好几间铺子。就是我要卖的话，自个做也比让你做方便，总不能天天让你送货去集上，那不是耽误工夫么？”