曾国藩哽咽着嗓子道：“一等勇烈侯、户部侍郎、两江观风使、‘新政’规划部侍郎张继接旨”

张继心中一惊，缓缓道：“臣接旨”。

曾国藩又道：“奉天承运，皇帝诏曰，着即于‘新政’规划部交通邮传司下设铁路处，由该部侍郎张继兼任处长，具体办理修筑铁路事宜。另：大清铁路运输公司和大清远洋运输公司的筹备和募股事宜亦由该员全权负责，钦此。”

张继朗声道：“臣领旨谢恩”，言罢，已经是泪流满面。

曾国藩双手扶起张继，四支有力的手紧紧地握在了一起。

……

也已经很深了，但是曾国藩和张继都完全没有睡意，还在兴奋地谈着。

张继端着酒杯，问道：“中堂大人，那些守旧派官员一直高谈‘立国之道，尚礼义不尚权谋；根本之图，在人心不在技艺’，还污蔑我们‘火轮动地，扰我先人；开山裂谷，断我龙脉’。这下，他们得知朝廷批准我们修建铁路计划，一定是如丧考妣了吧？”

曾国藩微笑道：“说起这次游说之旅，也真的是艰难万分呢。恭亲王爷一向是支持我们的，可是这次他都担心我们提出修筑铁路会不会过于操切，引起守旧派官员的反弹，导致‘新政’受到攻击。最后，我们俩精心设计了游说的说辞，这才成功说服了太后和皇上。至于以倭仁为首的那帮守旧派官员，个个摩拳擦掌，在朝会上大肆攻击我们修筑铁路的计划，倭仁更是系统性地提出了反对‘新政’的纲领，他还声称要‘死谏’，坚决反对修筑铁路。最后，差一点撞乾清宫柱子自杀。就连太后和皇上也拿他没办法，命令他回家休息几天，他是三朝老臣，即便太后和皇上有心拿掉他，迫于舆论的压力，也很难下得了手。”

张继想想着倭仁那一副大义凛然的样子，也不由得笑了起来。他又问道：“那么醇亲王对我们修筑铁路的计划持何种态度呢？”

曾国藩摇摇头，说道：“他的态度倒真是耐人寻味，他先是说自己入职军机处不久，对政务不熟悉，不该轻易表态，以免给国家造成损失。后来，太后和皇上一再要求他说出自己的意见，他又说了一番模棱两可的话，什么修筑铁路于国稷民生确实裨益很大，但是有可能动摇国本之类的。太后问他为什么修筑铁路会动摇国本，他又不解释，只是表态说自己支持修筑铁路。”

张继微微叹道：“真不知道这个醇亲王是敌是友啊。”