两天后，卯时三刻，德胜门外校场。

张继一身戎装站在德胜门的城楼上，俯视着校场上门钉般整齐排列着的三个方阵，左面的方阵是通州大营，大约三万人，右面的方阵是奉天驻军，大约四万人，中间的方阵是西山锐健营，大约两万人，加起来总共九万人，这九万人右手牵马、左手持矛、笔挺的站着。

三个方阵的左侧，是堆积如山的九万套革甲、九万套棉衣和九万石军粮。

远处的校场上，伫立着一杆明黄色的大旗，上面写着“钦命抚远大将军张”这八个斗大的字。

张继身后，站着四位当朝军机大臣，恭亲王奕、醇亲王奕谨、信亲王奕译和文渊阁大学士倭仁，此还有很多六部、翰林院、都察院和国子监的官员们也都前来观礼。此刻，他们正三五成群地聚集在一起窃窃私语。

按照清朝的惯例，这种平定边疆的战事不同于镇压国内叛乱，规格很高，相当于代天子出征，只要没有特殊情况，皇帝都会亲自出席并御赐上方宝剑的。即便皇帝不能亲自来，也要派一位皇子前来。但是，今天的出征仪式，慈禧太后和同治皇帝都缺席了，只是派了四位军机大臣前来压阵，不知道是出于什么样的考虑。

但是，张继现在没有心思考虑这些问题，虽然他极力在掩饰，但是熟悉他的一心还是看出来，他很紧张。这也难怪，一个26岁的年轻人能获得这样的机会，实在是太难得了。

张继掏出怀表，指针已经指向辰时。张继向侍立一旁的戈什哈吩咐道：“传令下去，把守好通往校场的各个路口，从现在开始，不许放一个人进来。还有，通知通州大营、西山锐健营和奉天驻军的主帅，让他们把应到和实到人数给我报上来。”

不一会儿，那个戈什哈回来了，附在张继耳旁耳语道：“大将军，西山锐健营应到两万人，实到两万人；奉天驻军应到四万人，实到四万人；通州大营应到三万人，实到两万九千九百二十七人，他们的主帅鄂伦岱将军以及手下的七十二名官兵没有到。”

张继点点头，和颜悦色地说道：“好的，我知道了”。没有人注意到，张继的眼睛中升腾起一丝杀气。

张继清清嗓子，朗声道：“将士们，你们想必都已经知道，半个月前，俄国陆军元帅弗拉基米尔·巴甫洛夫率领十万俄国骑兵入侵乌兰巴托，乌里雅苏台将军穆彰阿大人和麾下的八万大军奋战不屈，全部血洒沙场。热河守备童国刚大人率五万大军驰援，苦战力竭，损失惨重。前天，朝廷真是任命我为抚远大将军、署理乌里雅苏台将军一职，率领你们赶往贝加尔湖一带增援童国刚大人，并伺机围剿入侵的这十万俄国骑兵。将士们，我不妨明确地告诉你们，弗拉基米尔·巴甫洛夫在俄国有‘常胜将军’的美称，他这次率领的近卫一军骑兵师、伊凡骑兵师和罗曼诺夫骑兵师也都是俄国的精锐之师。也就是说，我们将要面临的是一场空前惨烈的战斗。但是，我想说的是，所谓‘养兵千日，用兵一时’，朝廷每年花费数百万两白银的军费来养我们这些军人为的是什么？为的就是有朝一日，我们能承担得起保家卫国的重任。大家都知道，做生意与人订立了契约就要遵守，我们军人就相当于是与国家订立了契约，我们也要去遵守它，当国家需要我们的时候，我们就要义无返顾地站出来。