代善、秦谋等朗声道：“得令”。

……

五天后，深夜，备后藩，福山城，村平小道。

备后藩位于本州岛西部，与安艺藩和长州藩接壤，藩主岛辉元二的祖上岛辉义一是丰臣秀吉的家臣，因为献计击败明智光秀有功，被丰臣秀吉封到备后藩担任藩主，传到岛辉元二已经有近三百年了。德川家康击败丰臣秀赖，担任征夷大将军、摄政和关白以后，原本计划发兵荡平备后藩。后来因为岛辉义一主动称臣且备后藩实力弱小，就终止了该计划的实施。自此，备后藩历代藩主都尊奉德川幕府，不敢有任何异心。这次，山上佐助从安艺藩押运粮草和辎重过境备后藩，岛辉元二为了向德川庆喜表示忠心，不仅动员全藩上下为这五千骑兵安排食宿，还亲自率领三千藩兵全程陪同，打算将粮草和辎重平安护送到备中藩，免得路上出了什么问题，再惹得德川庆康迁怒于自己。

福山城是备后藩的一座小城，全城居民加起来也不过数千人，实在无法承担这五千骑兵和三千藩兵的食宿，加之山上佐助急于将粮草和辎重押运到大军驻地，故而决定连夜赶路，等第二天赶到仓敷之后再作休整。为了少走冤枉路，山上佐助不顾岛辉元二的建议，选择了不绕远路的村平小道。山上佐助不知道，他就此选择了一条不归路。

今天的天气格外好，晴朗的夜空中，繁星密布，月亮的清辉散落下来，给世间万物都罩上了一层圣洁的光辉。

村平小道虽说只是一条乡间小路，倒也还算平坦，两旁都是稻田和草丛，视野极为开阔，能见度也极高，就连两旁草丛里奔跑着的野兔都看得清清楚楚。山上佐助不由得在心中暗笑道：“岛辉元二这个迂腐的老东西，不知道在担心些什么。”

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