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张继突发奇想，既然自己已经通过介入“倒幕战争”、主导“王政复古”改写了日本“明治维”的历史，何不顺水推舟将“岩仓使团”的历史也一并改写？因为，富有朝气而深谋远虑的明治天皇迟早会意识到学习西方文明的重要性，也迟早会做出派遣使团赴西洋诸国考察‘政’既然如此，不如通过建立联合使团的方式，由自己来主导“岩仓使团”的考察，让他们了解自己希望他们了解的，回避自己不希望他们了解的，对实现自己扶植日本以牵制俄国的战略目标也是有好处的

于是，在朝会结束的第二天，张继在给同治皇帝的汇报使团人员构成和行程安排的奏折里加入了请求建立联合使团的内容，最终获得了同治皇帝的批准

于是，张继又马不停蹄地约见了陆奥宗光，向他提及了自己的构想大为振奋的陆奥宗光当即起草奏折，在奏折中详细阐明了派遣使团赴西洋诸国考察‘政’的重要意义，希望明治天皇能够批准他建立联合使团的构想

不过，这一构想在明治天皇那里却碰了钉子，明治天皇敏锐地意识到此举将在西洋诸国面前使日本彻底成为中国的附庸但是，在之后召开的元老院会议和内阁会议上，与会者大多是从节省财政开支和提高考察质量的角度对张继的构想表示了认可，明治天皇自知权力尚不够稳固，因此没有在这个问题上与元老院和内阁据理力争但是，为了防止他所担心的情况出现，他还是决定由与张继有嫌隙的岩仓具视和大久保利通分别担任正使和副使

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考虑到联合使团规模庞大，也考虑到兼顾外交礼仪，张继最终决定包用大清远洋运输公司的“号角”号商船作为联合使团此次出访的交通工具

半个月前，“号角”号商船由天津大沽港起航，先向东行驶，在东京横须贺港搭载了岩仓具视一行人，转而向西，沿着“台湾海峡——马六甲海峡——好望角——英吉利海峡”的路线向此次出访的第一站，英国驶去

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张继掏出怀表看了看，现在是下午3:07，按照“号角”号商船的航，大约再有半个小时，就能开到泰晤士河河口之后顺流而上，在特丁顿码头靠岸之后，就可以直接进入伦敦城

“号角”号商船是大清远洋运输公司是近下水的铁甲商船，完全由福州船政局下属的马尾船厂自行设计、制造，船体长88米、宽19米、吃水9米、排水量2700吨，采用四台大型蒸汽锅炉作为动力，称得上是“政”推行三年以来的标志性成就

张继正望着遥望着远方那越来越清晰可见的陆地出身，却听到身后传来一阵脚步声，他回头看去，只见大理寺少卿党逢恩在身后垂手而立，微笑着看着自己

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虽然相比传统的帆船，采用蒸汽动力的“号角”号商船的航已经非常惊人但是，在那内燃机还没有问世的年代，这样一趟跨越半个地球的旅程也是着实耗费时间的