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保罗·夏尔不安地问道：“张先生，难道真的没有什么办法可以避免战争的爆发么？以我们现在的财政状况和军事实力，根本不足以承受与普鲁士开战的重压啊。”

张继微微地摇了摇头，说道：“很抱歉，眼下，我还没有看到和平的曙光。”

保罗·夏尔说道：“难道不能通过举行和平谈判、签署和平协议的方式来解决普法之间的争议么？‘三十年战争’不就是以《威斯特法利亚和约》的签署为结局的么？‘三十年战争’的参战国之多、战况之惨烈远甚于三个月前的冲突，尚且可以举行和平谈判、签署和平协议的方式结束，普法之间的争议为什么就不能呢？”

张继摇摇头，说道：“保罗·夏尔先生，您要知道，‘在战场上得不到的，在谈判桌上更加得不到’，外交活动终究是要以军事实力作为后盾的。因为和平谈判就意味着参战双方的妥协，也就意味着必然有一方要放弃一部分已经到手或者即将到手的利益。如果参战双方势均力敌或者都已经被战争拖垮了，那它们自然会选择通过举行和平谈判、签署和平协议的方式结束战争，因为这样做是理性的、明智的，符合最大利益的。您刚才提到的‘三十年战争’就是是一个非常好的例子，‘三十年战争’之所以能够以《威斯特法利亚和约》的签署为结局恰恰是因为神圣罗马帝国、德意志地区天主教诸侯和西班牙一方已经被战争拖垮了，而法国、丹麦、瑞典和德意志地区新教诸侯一方的财政状况和军事实力也已经不足以支撑战争继续。因此，参战双方才在战争几乎已经结束的情况下，选择了通过举行和平谈判、签署和平协议的方式来善后。即便如此，《威斯特法利亚和约》也不是一个条件对等的和平协议，事实上，《威斯特法利亚和约》是偏向于法国、丹麦、瑞典和德意志地区新教诸侯一方的，因为，它们是事实上的战胜者。”“

张继顿了顿，继续说道：“但是，如果参战双方的力量对比并不均衡，又或者强势一方的财政状况和军事实力足以支撑战争继续的话，强势一方为什么要平白无故地放弃那一部分已经到手或者即将到手的利益呢？现在的普鲁士和法国就是这个样子，如果普鲁士不向法国开战，它就一无所有，如果向法国开战，它就有可能获得梦寐以求的商品市场、原料产地和潜在殖民地，既然如此，为什么不赌上一把呢？更何况，自己还是强势一方，更加没有主动放弃的道理了。”