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张继顿了顿,接着说道:“是的,在我看来,一旦普法之间爆发大规模战争,普鲁士只可能通过法国东北部宽阔而平坦的比利时平原入侵法国。也就是说,只要法国能够联合邻国比利时和卢森堡,固守比利时平原,普鲁士就将无计可施,也正因为此,我才建议陛下永远不要削弱左翼,因为,在战争爆发之后,他们将是抗击普军的主力。”
让·塔里昂点点头,说道:“张先生,如您所说,国防部的同僚们也是这个意见,我们都认为,一旦普法之间爆发大规模战争,普鲁士只可能通过法国东北部宽阔而平坦的比利时平原入侵法国。但是,想要固守比利时平原,也不是一件容易的事,除了需要联合邻国比利时和卢森堡,还需要保持一支百万人规模的常备军。现在的法国,财政赤字高企,政府已经捉襟见肘,很难拿得出这么一大笔钱去扩充军备。如果选择增税,又极有可能引发国内民众的不满,重蹈路易十六的覆辙。现在的我们,真的是面临两难的抉择啊。”
张继也意兴阑珊地点点头,然后又摇摇头,轻声说道:“让·塔里昂先生,我理解您面临的困境,我们能做的,就只有‘尽人事,听天命’了。””“
……
正说话间,雷斯·博阿尔内举着酒杯摇摇晃晃地走了过来。看得出来,在今晚的欢迎宴会上,他已经喝了不少酒,在酒精的刺激下,他的脸膛变成了深红色,严重放射出一种异样的神采。
看到张继和让·塔里昂,雷斯·博阿尔内兴奋地说道:“张先生,让·塔里昂先生,终于找到了您二位了。没想到,您二位在这角落里。”
让·塔里昂笑着说道:“我正在和张先生品尝这瓶您视如生命的罗曼尼·康帝呢。”
雷斯·博阿尔内兴奋地说道:“哦,是么?张先生,您觉得这瓶罗曼尼·康帝口感如何,是不是还要胜过拿破仑三世陛下在凡尔赛宫中珍藏的佳酿呢?”
张继笑着说道:“我并不十分懂得如何鉴赏红酒,即便如此,我仍然觉得这瓶罗曼尼·康帝口感绝佳,可见,它的确是非常宝贵了。”
雷斯·博阿尔内笑着说道:“张先生,就像《格林童话》中的‘睡美人’,你要想欣赏她的绝世美貌,就必须先要唤醒她。红酒也是一样,只有经过充分地醒酒,才能有绝佳的口感”,说着,雷斯·博阿尔内轻轻摇晃起酒杯,凝视着杯中的酒液,只见绯红色的酒液在杯中轻轻打着转,散发出一种混合着橡木和薰衣草味道的醇香,接着,雷斯·博阿尔内仰起头,将杯中的酒液吸入口中,开始慢慢地用舌尖搅动,脸上闪过片刻的迷醉。
良久,雷斯·博阿尔内将口中的酒液吞了下去,说道:“张先生,我已经饱览‘睡美人’的绝世美貌了,您要不要试试?”
……
三天后,大西洋,北海,英吉利海峡,加莱。
“号角”号商船拉响了出航的汽笛,联合使团的成员们站在甲板上,向着码头上前来送行的法国外交部的官员们频频挥手致意。