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乔特·布里恩顿了顿，接着说道：“在当时，欧洲商船上都建造有可以架设火炮的平台，这样做的好处在于可以有效地防止海盗袭击。//欢迎来到阅读//而英国商船的防护措施更加全面，不仅船体是使用材质特别坚硬的木头建造而成，水手还都携带有武器。荷兰的先民们则反其道而行之，设计、制造出了一种造价更加低廉的商船。这种商船仅能运送货物，而无法架设火炮，荷兰商船上的水手也从来不携带武器。不仅如此，这种商船的设计还很独特，船舱很大，而甲板却很小。这样设计的原因在于，在北欧，船所需要缴纳的赋税税率取决于其甲板的宽度，甲板越窄，付的钱也就越少。因此，所以，荷兰的先民们设计、制造出这种船舱很大，而甲板却很小的商船，就可以谋取更高的利润。但是，也正因为如此，荷兰的商船造价很便宜，运费也很低廉。”

安吉·费列罗接过话头，补充道：“当然了，要想在竞争中立于不败之地，仅仅依靠这种造价更加低廉的商船是不够的，最终决定竞争成败的关键，还是那些驾驶这种商船、从事海外贸易的人。我给您讲一个故事，它就很集中地体现了当时荷兰的先民们的经商法则。1596年，有一位名叫威廉·巴伦支的船长，他从阿姆斯特丹出发，一直向北航行，试图找到一条从北欧到达亚洲的路线。但是，他的商船在经过塞维亚的时候，被冰封的海面困住了。塞维亚地处北极圈以内，威廉·巴伦支的船长和他的17名船员在因为冰封而无法航行的商船上度过了难捱的8个月，在那样漫长的冬季里，他们拆毁了商船的甲板做为燃料，依靠打猎获得仅仅能够勉强维持生存的食物。在那样恶劣的险境中，有8名船员死去了。但是，威廉·巴伦支船长和他的船员们却做出了一件令人难以想象的事情，他们私毫没有动用客户委托他们贩运的货物，而这些货物中就有可以挽救他们生命的食物和药品。最终，冬去春来，幸存下来的威廉·巴伦支船长和他的船员们终于把货物几乎完好无损地带回荷兰，送回到了委托人的手中。他们用自己的生命作为代价，创造了永垂不朽的经商法则。在很大程度上，荷兰的先民们就是靠着这种经商法则，赢得了‘海上马车夫’的称号。””“

乔特·布里恩接过话头，补充道：“荷兰有这样一句谚语，是那些从事海外贸易的历代船长们口口相传下来的，叫做‘荷兰之所以还是荷兰，是因为我们的祖先照顾好了自己的生意’。事实上，荷兰的先民们不仅照顾好了自己的生意，在距今500多年前的16世纪末，他们几乎垄断了欧洲的海外贸易。在很长一段时期，荷兰商船的数量达到了惊人的1800艘，比英国和法国商船数量的总和还要大，可以把货物运送到几乎全世界的任何一个角落。”

乔特·布里恩顿了顿，接着说道：“不过，很快，荷兰的先民们就发现了又一个横亘在自己前进道路上的难题，资金。如您所知，开展海外贸易需要非常雄厚的物质基础，包括商船、船员和补给，必须要有巨额的资金作为后盾。与此同时，就当时的商船质量和航海技术而言，开展海外贸易的风险极大，一旦遭遇风暴等自然灾害，就会导致船毁人亡的悲剧性结局，而出资人也会变得倾家荡产。如何筹集资金和分散风险，这就需要荷兰的先民们再一次发挥自己创造性的思维。”…,

张继急切地问道：“那么，荷兰的先民们是如何解决这个难题的呢？”

乔特·布里恩举起酒杯，狡黠地眨了眨眼睛，说道：“张先生，明天，您就会知道这个问题的答案了。现在，让我们共同举杯，为中国与荷兰的友谊祝酒吧。”