那个被称作“毛奇元帅”的身材魁梧的老人正是普鲁士总参谋长赫尔穆特·毛奇，多年的戎马生涯不仅锤炼了他坚强的意志，也给予了他过人的体格，虽然已经是六十八岁高龄，仍旧显得精神矍铄。他穿着一身熨烫整齐的元帅制服，胸前佩戴着从军46年来获得的一枚枚勋章，包括三枚二级铁十字勋章、两枚一级铁十字勋章、一枚骑士铁十字勋章、一枚橡叶骑士铁十字勋章和一枚橡叶带剑骑士铁十字勋章，这一枚枚勋章就仿佛一部部史书，记载着他在普丹战争、普奥战争中所立下的不朽战功。他的脖子上还用缎带系着一枚钻石橡叶带剑骑士铁十字勋章，那是普鲁士王国最高等级的军功勋章，象征着至高无上的荣誉，是普鲁士国王威廉一世为了表彰他在创建普鲁士总参谋部、担任普鲁士总参谋长期间的巨大贡献，于1861年，在他六十一岁生日那天亲自授予他的。

赫尔穆特·毛奇点点头，说道：“施道芬堡大人，参观克虏伯兵工厂至少需要半天，现在看来，行程上确实紧张了一些，推迟到明天似乎更合适一些。至于今天下午嘛”，赫尔穆特·毛奇略一思忖，说道：“伏尔铿造船厂就在附近，他们去年列装的‘无畏号’战列舰、‘精诚号’战列舰、‘忠勇号’战列舰和‘御敌号’战列舰所仿照的‘腓特烈二世号’战列舰就是在伏尔铿造船厂建造完成的，他们对那里也一定非常感兴趣，就邀请他们先去那里参观吧。”

莱因哈特·施道芬堡笑着点点头，说道：“很好，这么一来，下午的行程安排既严密，又不至于弄得太紧张”，但是，莱因哈特·施道芬堡马上又皱起了眉头：“不过，从他们到达到午宴开始还有一两个小时，这段时间如何安排呢？”

赫尔穆特·毛奇也皱起眉头，苦苦思索起来。

这时，站在赫尔穆特·毛奇身后的一名青年军官脱口而出道：“既然如此，今天上午就邀请他们参观‘威廉一世号’战列舰吧。”

莱因哈特·施道芬堡回头看去，只见说话的是陪同赫尔穆特·毛奇钱来普鲁士总参谋部军官阿尔弗雷德·施里芬上校。

阿尔弗雷德·施里芬显然也意识到自己的举动不合时宜，满脸通红地说道：“我失礼了，非常抱歉。”

莱因哈特·施道芬堡摇摇头，说道：“没关系，我并非要指责你，事实上，我对你的想法还挺感兴趣的，你不妨说来听听。”