……

阿尔弗雷德·克虏伯指着一门刚刚完成装配的克虏伯大炮说道：“张先生，这就是装配完成的克虏伯大炮，铸造它所使用的钢材是目前延展性最好的‘罐钢’，全部由克虏伯兵工厂自行冶炼完成。事实上，出于降低生产成本的目的，我们一度试图将‘罐钢’的冶炼外包给鲁尔工业区的其它钢铁企业。但是，最终，为了保证克虏伯大炮的过硬质量和可靠性能我们还是决定自行冶炼‘罐钢’。也正因为如此，克虏伯大炮的生产成本要远远高于相近技术指标的威廉大炮和伊丽莎白滑膛炮。但是，相应地，克虏伯大炮的质量和性能也不是威廉大炮和伊丽莎白滑膛炮可以相比的。”

张继点点头，说道：“这一点，我是深有体会的，目前，我们的海防要塞和水师战列舰列装了共计336门克虏伯大炮，无一出现机械故障，更没有出现过类似膛炸的严重事故，而我们之前列装的大量红衣大炮和少量威廉大炮都曾经出现过类似的问题。”

阿尔弗雷德·克虏伯点点头，接着说道：“不过，考虑到海外客户非常关心克虏伯大炮的性价比问题，我们还是在现有技术条件允许的情况下，尽了最大努力，以期降低生产成本。其中，最主要的是一条就是改进生产工艺。具体地说，就是大量采用冲压工艺和切削工艺代替过去的铸造工艺。这样一来，生产时间就大大缩短了，生产成本自然也就相应地降低了。”

听到阿尔弗雷德·克虏伯这么说，侍立一旁的阿尔弗雷德·施里芬点点头，激动地说道：“阿尔弗雷德·克虏伯董事长，请允许我向您的您的同仁们致敬。在我看来，这项生产工艺的改进，其意义绝不仅仅是降低生产成本这么简单。更重要的是，它极大地提高了克虏伯大炮的工业化生产的水平，而在战争环境下，这一点的重要性尤其明显。”

直到周围人纷纷投来疑惑的目光，阿尔弗雷德·施里芬这才意识到自己的举动不合时宜，满脸通红地说道：“我失礼了，非常抱歉。”

看着阿尔弗雷德·施里芬一副窘迫至极的样子，张继笑着说道：“阿尔弗雷德·施里芬上校，请您继续说下去。”

阿尔弗雷德·施里芬嗫嚅了一阵，却还是把征询的目光投向了赫尔穆特·毛奇。阿尔弗雷德·施里芬虽然恃才傲物，毕竟也只是普鲁士总参谋部的一名普通军官。而赫尔穆特·毛奇则不仅是他的顶头上司，还是普鲁士政府的元老，更是普鲁士军队中的绝对权威，他怎么敢在赫尔穆特·毛奇面前班门弄斧呢？

出乎阿尔弗雷德·施里芬的意料，赫尔穆特·毛奇点点头，赞许地说道：“阿尔弗雷德·施里芬上校，你的思路很新颖，不妨说出来听听。另外，如果你今后有什么见解，也可以直接向张先生和他的使团阐明。你被委派来陪同张先生和他的使团参观的，当然有资格发表自己的看法。”