那面摊老板快步走上前来，笑着问道：“这位大爷，您用得还好？”

张继点点头，说道：“真材实料，烹饪有方，你这羊汤面果然名不虚传。这是饭钱，不用找了。你若是不忙，就坐下陪我聊一会儿。”

那面摊老板看张继出手如此大方，笑得眼睛都眯成了一条缝，忙不迭地说道：“那小人就谢您的赏了。小人倒是愿意陪您聊一会儿，不过，小人没读过书，嘴也笨，您多担待着。”

张继笑着说道：“咱们就是闲聊天，你不必太在意。你怎么称呼？是哪里人啊？”

那面摊老板说道：“小人叫钱富，是直隶保定府人。”

张继点点头，说道：“哦，保定府我是去过的，良田万顷，又守着白洋淀，能打渔，能卖芦苇，怎么想起到北京做生意来了？”

钱富苦笑着说道：“嗨，都说‘金窝银窝不如咱家的狗窝’，要是真能在老家生活下去，谁又愿意背井离乡跑到这里呢？小人家里原本也有几亩薄田，虽然不敢说衣食不愁，日子也还过得下去。可是，咸丰三年，赶上太平天国北伐，林凤祥、李开芳直接打到了沧州、静海，保定府受此牵连，物价飞涨。而朝廷呢，不仅没有组织赈灾，还加重了捐税。我家里一共八口人，连一粒存粮都没有了。可是，这一家老小总得生活下去啊，没法子，只能向同村的财主林员外借贷。当时定下的是三分利息，想着来年大家辛苦一些，总能把这欠债换上。没想到，咸丰四年，直隶遭了蝗灾，秋粮几乎绝收，只能继续向林员外借贷。可是，两年下来，这利滚利算起来，我欠林员外的债是无论如何也还不起了，我只能将自己的几亩薄田抵给了他。可是，庄户人家没有了地，这日子就没法过了。没法子，我只能变卖了家中的几间草屋，带着家人来到北京，想要投靠在这里做生意的堂兄。没想到，来了之后，四处打听，才知道堂兄一家生意做大了，已经搬到了广州。当时，我身上连一文钱的盘缠都没有了，只能留在北京。我靠着在一家酒楼做工，慢慢地攒了一点儿钱出来。因为家传了这么一套做羊汤面的手艺，我看这簋街夜市又非常红火，就开了这么一家面摊。”

张继叹了口气，说道：“原来如此，家家有本难念的经啊。你的同乡里面像你这样失去土地、背井离乡的多么？”

钱富忙不迭地说道：“多啊，光我们村就得有二十户，基本都是欠了林员外的债还不起，把地抵给他的。这么说吧，我们村的地，差不多得有一半是林员外的。像我这样已经算是好的，至少有了自己的一点儿小生意。有些同乡投亲靠友不着，衣食都没了着落。运气好的，被大户人家买来当仆人，能混个穿衣吃饭。运气不好的，就只能沦落到街头当乞丐了。”

张继点点头，问道：“你这生意如何啊？还能赚几个钱吧？”

钱富笑着说道：“不瞒您说，簋街不比别处，生意是没得说的。只要肯吃苦，虽说是小本生意，几年下来，也能攒几个钱。前些年，咸丰爷在位的时候，顺天府的衙役还会时不时地来查禁夜市，生意不太好做。这些年，同治爷把宵禁也取消了，顺天府尹王大人也下令不再查禁夜市，这生意就越来越好做了。”

张继接着问道：“那你将来有什么打算呢？”

钱富憨厚地笑了笑，说道：“咱是庄户人家，还能有啥念想？只想着再干几年，攒够了钱，回去找林员外把我的地赎回来。若是运气好些，还能再置上几亩，过不了几年，也能过上好日子啦。”

张继疑惑地问道：“你这虽说是小本生意，毕竟靠着簋街，应该比回去种地要赚得多些吧？干嘛不想着多干几年，也买间门面、开家面馆呢？那样的话，赚起钱来可就容易得多啦。”

钱富仍旧憨厚地笑了笑，说道：“咱是庄户人家，还不就讲究个落叶归根么？您说得对，开馆子确实更容易赚钱。可是天有不测风云，万一哪天出了什么变故怎么办？我赔不起本啊。回乡买地就不同啦，打仗也好，起义也罢，就算是再来一场蝗灾，这地也仍旧是我的。”