宁缺想起那只在春风里摇摆的酒壶，摇了摇头说道：“现在的问题在于，或者没有人能够找到或者说追到那两个人。”

皇后眼眸里的光泽渐渐敛去，说道：“这就等于说，酒徒和屠夫两人便是悬在我大唐子民头顶的两把大刀，随时可能落下。”

宁缺说道：“西陵神殿敢提出这些条件，正是凭恃的此点。”

皇后看着案上的谈判简报卷宗，沉默片刻后说道：“酒徒和屠夫的存在，必须是个秘密，不能任何人知道。”

宁缺明白皇后的意思。

大唐刚刚走出绝境，民众的信心渐渐恢复，军队士气正盛，镇南军打的如此辛苦，却始终不肯把青峡完全阻断，就是因为所有人都在等待着反击的那一天。如果让唐人知晓酒徒和屠夫的存在，士气必然会受到严重的影响，没有反击可能的战争，对所有人来说都将是绵绵无绝期的折磨。

宁缺看着皇后的眼睛，说道：“朝廷和书院怎么解释和西陵神殿签下的这份和约？大唐割让的土地和战争赔款，必然会被人们知晓。”

皇后微笑说道：“耻辱会带来勇气和愤怒两种情绪，如果有途径能够把愤怒的情绪释放，那么剩下的便是最纯粹的勇气。”

宁缺觉得皇后的笑容很美丽，却不知为何觉得有些寒冷——怎样才能让大唐军民，把这份耻辱和约所带来的愤怒完全释放？

他不想继续往深处想，也觉得自已有些想的太多。

“民众或者可以暂时瞒着，但朝堂上的大臣们必须知晓事情的真相，书院不希望因为这件事情，朝堂再次陷入动乱，既然是民众供养着他们，他们在这种时候，便应该替民众承担精神上的压力。”

皇后想了想后，同意他的看法，敲响了案上的小金钟。

没有过多长时间，十余名最重要的大臣，都来到了夜殿之中。

连夜入宫，大臣们的精神都有些疲惫，只是想着宫里催的如此之急，怕是北疆战事再起，或是与西陵神殿的谈判出了问题，哪里敢有半点怠慢。

纵是他们已经把情况想的很糟糕，却依然没有想到，在皇宫里等待着他们的消息，竟然糟糕到了这种程度，一时间夜殿幽静无声。

“别的任何条件都可以答应……”

殿内响起一道疲惫声音，来自刚刚赶回长安城的舒成大将军。

大将军的神情很沉痛，因为他知道这份和约将是大唐帝国难以抹去的耻辱，那些条件里面的每一条，都像是棘条一样抽打在他的心上。

但那些条件都可以答应，在这样严峻的局势下，大唐没有别的选择，然而西陵神殿提出的条件里，有一条则是无论如何也不能接受。

他看着皇后和宁缺，一字一句说道：“向晚原，不能让。”

大唐征西军自葱岭撤回，大部并入镇北军，由徐迟大将军统辖，准备春深时分与金帐骑兵之间可能再次暴发的战争。舒成大将军回到长安城，以便徐迟统领两军，同时也是长安城军部需要一个有份量的将领坐镇。他反对割让向晚原，不是因为军方无法承受这种羞辱，而是因为向晚原的重要性。

向晚原位于大唐北疆七城寨之南，是一片绵延千里的天然草场，无论雨水还是地貌都是最合适的养马地，也是大唐战马的主要来源地。

大唐铁骑纵横世间，其中一个很重要的原因，便是因为千年以来向晚原一直在源源不绝提供最神骏的战马。

在西陵神殿的议和条件中，最重要的一条，便是代表金帐王庭提出割让向晚原，而这也正是大唐朝野绝对无法接受的条件。

去年秋天金帐王庭骑兵如狼群一般南侵，大唐朝廷内部纷争未歇，随陛下出征荒原的骑兵困守贺兰城，镇北军准备严重不足，七城寨接连被破，然而就是在这样绝对严峻的局势下，徐迟大将军根本就没有想过后撤，镇北军付出了难以想象的惨烈代价，最终把金帐骑兵挡在了七城寨以南百里一线。

为什么？因为大唐必须保住向晚原，这片马场是大唐强盛千年的根基，是唐军纵横世间的根本，甚至可以说向晚原就是大唐。

金帐王庭的骑兵，本就是唐国强大的敌人，如果向晚原被割让出去，金帐王庭必然会变得更加可怕，而唐国则会不停孱弱下去。

殿内响起一位文臣有些不解的声音：“和割让东山郡相比，这片草场算不得什么，就算少了些战马，日后再从金帐处抢回来便是。”

即便在这等时刻，大唐的官员们依然拥有强悍的乐观精神和信心。

舒成寒声说道：“西陵神殿要我们赔付战马，再把向晚原让出去，日后的大唐即便盔甲军械优良，却再无座骑可用，怎么去抢？对方既然提出这等绝户计，怎么可能留下漏洞，他们就是要断我们大唐的根基。”

他最担心的便是皇后和书院不了解向晚原的重要性，看着宁缺厉声说道：“如果把向晚原割给金帐王庭，大唐离灭国便不远了！”

皇后看着宁缺说道：“若割让向晚原，大唐百年之内都休想恢复元气，西陵神殿必然是清楚这一点，才会提出这样的条件。”

宁缺看着案上那些卷宗，很长时间都没有做出决定。（未完待续）