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不出意料,徐州衙门在见到暗卫们的令牌后,果断答应了进行合作。
施平有残,目标明显,他们一下就打听到了其动向。
可施平那老狐狸,在码头见己方船只被缠上后便知大事不好,连留在茶馆的东西都没回去收拾,第一时间便带人逃走了。
官兵们扑了个空,却不妨碍他们封锁城门严查身份——尤其是腿残的。
施平不敢滞留徐州,走投无路下,还是带人在夜幕降临,城门将关时进行了强突。
一场血战。
城门官兵充分占据了地形优势,借由城门和箭塔居高临下,乱箭齐发。
官兵前后夹击,海盗拼尽全力,暗卫们从天而降……
可施平凶残尽显,一声号令下,这帮匪贼竟拿了百姓做肉盾。
一时间城门范围死伤不少。
施平力有不逮,突围的三百人眼看便只剩了几十人。
可城外他暗布埋伏的人手却及时赶到前来接应了。
他们原本便有快马备下,再有一众海盗断后,施平还是逃脱了。
施平胃口大,天罗地网的本意此刻也显出了弊端。由于人员太过分散,所以他那些滞留城中的人手并未能第一时间收到回撤的消息。尤其在城门紧闭,码头封锁后,水匪们想逃已经不可能。
官兵顺藤摸瓜,一口气便在城中抓到了近五百数的水匪。
以甲二领衔的暗卫展露了他们的手段,一番威逼利诱加严刑拷问……
五百人呢,一人招一点,消息也不少了。
官兵又当街斩了数十海盗,那帮人终于顶不住了。
就连他们藏匿和停靠在附近水域的船只位置,施平的势力架构,人员配置,藏身之地,通讯方法,本营所在全都招了出来。
内容很有价值,就连巡抚也连夜被惊动了赶来。
水匪猖獗,不管是运河流域官府和巡抚的压力都一直很大。他们早就想出手收拾,却苦于因着线索不够,兵力不够而难实行。
眼下既有线索,又有巡抚牵线组织,效能也一下就上来了。
巡抚和甲二商定后,一连下了多道举措。
第一,连夜调动人员,组织了口岸码头衙门同时出击,沿着运河联手展开了一场清缴,随后往水匪所偷偷占下的几处老巢开始了清理。
逃走的施平被暗卫穷追猛打,早已自顾不暇。虽早早便往几处老巢下了撤退令,但官府来得实在快,虽然保存到了部分实力,但几个用了半年时间才组建成的藏匿水道和老巢都被一口气端了,船只和装备上更是损失惨重。
第二,抓到水匪的消息在第一时间被沿运河发布了出去。几个时辰而已,整个水路都已传遍。如此喜讯,不管对于滞留的货船商船,还是沿岸渔民百姓,或是先前被劫的受害者,都是大好消息。至少在稳定人心方面好处良多。
第三,官府宣布,组建水匪清剿队,既欢迎运河沿岸百姓加入清匪队伍,也欢迎所有人举报水匪行踪。
同时,水匪为海盗演化而来的消息也传了出去。施平和其几个小头目的画像和特征,甚至他们的几艘船只特征也一道发布了出去。
程紫玉以朝廷的名头,直接砸了两万两银票出去。所有参加追剿的人和船都有银子可拿,哪怕是举报都可以领到银子。施平其人更直接被她开价到了三千两银子。
只一夜的功夫,整个运河流域都沸腾了。
不但先前对朝廷的不满荡然无存,还一下就有了众志成城,空前高涨的热情,所有人的矛头都对准了施平带领的水匪。
施平有如丧家之犬,无处可遁。不管走哪儿,等着他的都是查检和追杀。
群众的力量被发挥,民间水务组织和渔船也都加入到了官府追剿队,滔滔运河,海盗们再无容身之处……
程紫玉的要求不高,只想着赶紧用最快的速度先到达江南再说。好在她的计策不错。施平和他的人还真就被牵制住了。
待程紫玉又南行百里,才又只出现过一次水匪船的追踪。
身份已经暴露,于是这次,她没逃。
相反,他们打了一次埋伏。
在一个木字型的水道口,他们出手偷袭了。
甲卫众人大开杀戒。
仗着天时地利人多,这三条船的水匪全军覆没。
而那三条船则被他们直接拿下了。
他们需要船做补给,他们更想要把行动索性摆到明面上。
因为,马上要到洪泽了。
他们闹了这么大阵仗,朱常哲若真的在洪泽,一定会想法子来找上他们。朱常哲若躲在程家,他们南下的消息也定会传到荆溪。
与其四处去找朱常哲,还不如等朱常哲自己现身……
经过洪泽时,他们没有停靠而是走了旁支水路。
在临近洪泽的一个水镇,他们停靠了。
在放出了信号和一组信鸽后,他们打算在这里修整一晚上。
一来,等甲二他们的汇合。二来,过江后,他们便不打算再停靠,所以他们决定在这里做足够的补给。第三嘛,他们想将几艘船稍微整理,改头换面一番。第四,程紫玉想等一等海上来的消息。
最近几日,他们已经陆陆续续收到了很多讯息。李纯脱困,京城平静,皇上无碍,,朝鲜宣战……这些对朱常珏来说全都是坏消息。
此刻施平又被玩得这么惨,朱常珏不管是为了他的目的还是为了报仇,都一定很快便会重新集结了人手前来追击。他一旦真的动手,那声势绝对不是小打小闹。
就凭着他们手上这些甲卫和这几条船,定是不够的。
皇帝面对皇后时想到的那一出,程紫玉也想到了。
许海直,还欠了她一个大人情!这人可是海上霸王啊,他若愿意帮忙,朱常珏肯定是没辙的!
从上次的交往和后来李纯的合作来看,那人应该是可用的。而且去年东海之战后,他作为东海最大的海盗团伙,却基本保持了和大周朝廷的和平状态。
眼下朝廷和朱常珏倭寇打得热闹,他坐山观虎斗,未必没有坐收渔翁之利的想法。他肯定是不怕蹚浑水的,但他是否愿意被招安,是否愿意站边,程紫玉便不知了。
因而她只能一试。
所以在那日被施平识破后,她便亲笔写了一信,让甲七带人去送信了。她只需要许海直能在关键时刻出手一把,哪怕不听命于朝廷,只是在海上牵制住珏王兵力也行……
当晚,甲二回来了,还带回了从西南被李纯遣回的二百多死士。
听到李纯安全的消息,程紫玉如释重负。
果然如他所保证,他不会有事。太后也高兴,这至少意味着,即便状况再坏,她也有第四道圣旨可以实现……
此外,有消息传来,说是洪泽湖里,今日突然冒出了许多陌生船只。
很明显,是冲他们来的。
朱常珏丢了他们行踪一定后悔莫及,猜到他们会到洪泽寻找朱常哲下落便抢先在洪泽做了布置。
他们不由庆幸,多亏没有贸然去寻人,否则怕是出不来了。
但程紫玉又开始忧虑了。
程家在荆溪,荆溪临近太湖。
朱常珏很能谋算。
他一定也猜到自己此行或与朱常哲有关了。洪泽没有堵到自己,太湖呢?荆溪呢?他的下一站埋伏地,应该是程家所在的荆溪地区吧?
太湖别院她是一定要去的,不管朱常哲在不在,她都要去确认她的家人状况。
她该怎么做呢?有没有掩人耳目的办法?……