在奥托·俾斯麦和赫尔穆特·毛奇看来，维持普鲁士军火的高产量，保证普鲁士各个兵工厂的生存是关系到在能否未来的战争中获得成功的关键。因此，普鲁士政府必须千方百计地为普鲁士军火开辟市场，激发普鲁士各个兵工厂的创新活力，以保证其在未来的战争中能够为普鲁士军队提供源源不断的、质优价廉的军火。经过分析，奥托·俾斯麦和赫尔穆特·毛奇认为，造成目前普鲁士国际军火贸易困局的根本原因是在于普鲁士各个兵工厂过分依赖怡和洋行、泰来洋行和斯米德洋行等国际军火掮客，而缺乏专业性的国际军火贸易公司为其进行市场拓展。因此，他们向威廉一世提出，组建一家普鲁士自己的专业性的国际军火贸易公司。

威廉一世充分肯定了奥托·俾斯麦和赫尔穆特·毛奇的意见，并提出由拥有丰富国际贸易经验和广泛政界、实业界人脉，且具有外国人背景的张继出面创建。于是，张继就成为了莱茵进出口公司的创始人兼董事长。

莱茵进出口公司甫一成立，就得到了普鲁士外交部和普鲁士总参谋部的大力支持，他们同意由莱茵进出口公司派出销售人员和技术人员作为普鲁士各驻外使领馆的武官助理，在所在国从事市场拓展和技术支持。此外，莱茵进出口公司还获得了伏尔铿造船厂、克虏伯兵工厂和毛瑟兵工厂的全权委托。

张继也没有辜负威廉一世、奥托·俾斯麦和赫尔穆特·毛奇的期望以及伏尔铿造船厂、克虏伯兵工厂和毛瑟兵工厂的信任。莱茵进出口公司成立不到一年，就先后与意大利、俄国、西班牙和阿根廷等国签订了几笔大的订单，并获得了日本的国际军火贸易专属经营权。第二年，就连传统的国际军火出口大国英国都开始向普鲁士订购火炮，莱茵进出口公司占据了36%的国际军火贸易市场，并且几乎垄断了普鲁士各个兵工厂的国际军火贸易。

……

刚一走进办公室，还没来得及脱下身上的大衣，秘书爱娃·布劳恩就急匆匆地跑过来，向张继汇报道：“董事长先生，我们与阿根廷陆军部的那笔订单出了一些问题，埃里希·弗罗姆经理希望您能够前往勃兰登堡大酒店予以处理”。

张继一边脱下大衣，为自己倒上一杯咖啡，一边问道：“那份供货协议不是已经由阿根廷陆军部部长胡安·米特雷上将签署过了么？下个月应该就要交货了啊？怎么会在这个节骨眼儿上出问题？”

爱娃·布劳恩解释道：“是这样的，胡安·米特雷上将不知道从什么渠道了解到巴西陆军部也从我们公司进口了150门老式克虏伯大炮。他认为，这样一来，阿根廷刚刚购买的200门老式克虏伯大炮在未来可能的巴阿冲突中就失去了比较优势。因此，他坚决要求我们取消与巴西陆军部的交易，否则，他们将单方面撕毁那份供货协议，转而购买英国约克公司生产的伊丽莎白滑膛炮。”

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